396 L'ART GRÉCO-BOUDDHIQUE.
préparatifs du Maître. Or nous ne voyons que deux hypothèses possibles à leur sujet : ou bien ils représentent un couple divin non mentionné dans les textes à présent accessibles parmi les personnages amis présents au Bodhimançla; ou bien ce sont bonnement le Nâga Kâlika et sa femme Suvarnaprabhâs l que nous retrouvons dans une autre . version de la légende figurée. Cette dernière conjecture est de beaucoup. la . plus vraisemblable : d'après plusieurs textes, comme nous,l'avons dit plus haut, c'est au moment même de s'asseoir, sinon même quand il est déjà assis sur le siège de l'illumination que le Bodhisattva reçoit du Nâga et de son épouse l'assurance de son infaillible et proche succès. Tel est notamment le cas dans l'une des versions du Mahdvastu oit le Nâgarâja Kâla loue le Bodhisattva déjà assis sur le «siège du lion : cc Aussi vrai qu'ayant jonché la jonchée de moelleux entrelacs, tu t'es installé sur ton trône, aussi vrai aujourd'hui tu deviendras un Buddha.1) Imaginez seulement que ce soit une version analogue que, de préférence à celle du Lalita-vistara, le sculpteur ait ici suivie, et tout s'éclaire aussitôt. On se rappelle en effet que, pour des raisons précédemment' déduites, si les Nâgas n'ont pas déjà paru sur la frise antérieurement au don de l'herbe, leur dernière chance d'apparition est au pied même de l'arbre de la Bodhi. Quant au fait que. ni l'homme ni la femme n'ont ici le capello de cobra qui sert d'ordinaire à caractériser leur race, il ne doit pas nous arrêter; nous verrons bientôt. (fig. 251 a) le Nâga Élâapatra et son épouse paraître, sur. nos bas-reliefs sous une forme strictement humaine.
Ainsi donc rien ne s'oppose à ce que nous admettions que sur la figure 199 (cf. A. M. I., pl. 99, 2) il y ait eu mélange et contamination de deux scènes, et que l'arrangement du siège de la Bodhi s'y combine avec la prédiction rassurante de Kâlika. Mais nous devons tout de suite mettre en garde le lecteur contre une confusion assez spécieuse pour que M. Griinwedel y soit tombé.(').
0) Rtlddlf. Kunst, 2° éd., P. 101-102 (éd. angl., p. so6).
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