étaient tous deux et chacun de son côté placés sur le siège du dieu. La raison et la règle ne sont ici point douteuses. — (Le Tcheou li) dit encore : „La tablette annu-
laire ti ayant les quatre tablettes kouei 1) est ce dont on „se sert pour le sacrifice ordinaire au Ciel et pour le „sacrifice lu aux empereurs d'en haut 2) ". Cela montre que, lorsqu'on faisait le sacrifice ordinaire au Ciel souverain Empereur d'en haut, on en profitait pour faire le sacrifice lu aux divinités des empereurs célestes des cinq directions. Ainsi, le kouei vert, le tchang rouge, le hou blanc et le houang noir étaient employés, chacun pour la région qui lui correspondait respectivement, à faire venir les influences divines et cela avait lieu naturellement aux jours du commencement du printemps, du commencement de l'été, du commencement de l'automne et du commencement de l'hiver; il y avait donc des distinctions établies entre chacun d'eux 3). Or maintenant, d'après les nouveaux rites élaborés pendant la période hien-k'ing (656-66o), on se sert du disque de jade verdâtre ainsi que de la victime
comment étaient faits les quatre kouei. D'après les auteurs de la requête que nous traduisons en ce moment, il semble que les quatre kouei étaient le kouei vert, le tchang rouge, le hou blanc et le houang noir. Or ces quatre tablettes étaient assignées chacune à une des directions de l'espace ; par conséquent, lorsque le Tcheou li dit qu'on se sert de la tablette annulaire ayant les quatre kouei pour faire le sacrifice ordinaire au Ciel et le sacrifice lu aux Empereurs d'en haut, cela signifie, d'une part que, lorsqu'on faisait le sacrifice lu à l'un des cinq Empereurs d'en haut, c'était toujours à l'occasion du sacrifice ordinaire fait au Ciel souverain Empereur d'en haut, d'autre part que les sacrifices qui se célébraient au commencement de chacune des quatre saisons étaient distingués entre eux par celui des quatre kouei qu'on employait et celui des Empereurs d'en haut auquel on s'adressait plus spécialement.
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