l'idée de pureté ; le jaune comportait l'idée que le roi couvre les quatre régions de l'espace ')."
Il ne paraît guère possible de contester la légitimité de cette glose, car elle explique fort bien pourquoi une province envoyait en tribut au Fils du Ciel des terres des cinq couleurs; il fallait que ces terres fussent destinées à un certain usage et cet usage nous le trouvons précisément dans la construction de l'autel du dieu du sol. Mais à quelle époque convient-il de reporter la rédaction du Tribut de Yu? Cette question est grave et on ne saurait la résoudre autrement que par des conjectures plus ou moins plausibles ; dans le Tribut de Yu, les routes suivies par les porteurs de tribut convergent toutes vers un point qui doit se trouver dans le Sud du Chan-si; or précisément la tradition fixe à Ngan-yi, dans le Sud du Chan-si, la capitale de l'empereur Yu ; d'autre part, la personnalité de Yu est tellement embuée de légende qu'on ne saurait la considérer comme historique et, d'ailleurs, elle ne se rattache au texte du Tribut de Yu que par un lien tout artificiel. Mais, si nous ne voulons pas remonter jusqu'au temps mythique de Yu le grand, nous ne trouvons qu'un moment où la capitale ait pu occuper l'emplacement que nous suggère le Tribut de Yu; c'est l'époque intermédiaire entre l'année 842 av. J.-C., où le roi Li, de la dynastie Tcheou, fut chassé par les barbares de la région où est aujourd'hui Si-ngan fou, et l'année 770 av. J.-C. où le roi P'ing établit sa capitale dans l'endroit qui est maintenant Ho-nan fou. Il semble bien, quoique les textes historiques ne soient guère explicites, que les Tcheou aient résidé entre 842 et 77o dans le Sud du Chan-.4; ce serait alors qu'aurait
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