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Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

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1 0   EDOUARD CHAVANNES.

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quait dans le livre de Wei Cheou; on a recopié intégralement le chapitre du Pei che sur les contrées d'occident, mais sans écrire ce qui concernait le royaume de Ngan et les royaumes suivants)». Non-seulement le chapitre CII du Wei chou n'a aucune valeur originale, mais encore il renferme des inexactitudes; si nous prenons, par exemple, la notice sur le royaume de K'ang (Sogdiane), nous y voyons que le roi de ce pays avait épousé la fille du Tou-kiue Ta-tou

kagan   '~    -li ;   AI et, plus loin, nous lisons que le royaume

de K'ang envoya pour la première fois une ambassade à la cour pendant la période t'ai-yen

(~ (435-439), et qu'ensuite il cessa tout rapport avec l'empire; on est porté à en conclure que le Ta-tou kagan dont il est ici question devait vivre peu avant l'époque de l'ambassade de 435-439, ce qui ne laisse pas que d'être fort embarrassant, puisque tous les autres témoignages chinois font commencer la puissance des Tou-kiue vers le milieu du •VIe siècle. Mais la difficulté disparaît si on se reporte au texte primitif du Pei che (chap. XCVII) qui nous dit que le royaume de K'ang envoya pour la première fois une ambassade pendant la période

ta-ye :   (605-616); t'ai-yen a été substitué, dans le Wei chou, à ta-ye par un éditeur
maladroit qui a voulu remplacer un nom de période d'années des Soei par un nom de période d'années des Wei; (cette erreur est d'ailleurs signalée dans les annotations de l'édition de K'ien-long du Wei chou, chap. CII, à la fin). La critique de texte à laquelle nous venons de nous livrer nous permet donc d'établir que le royaume de K'ang entra pour la première fois en relations avec la Chine pendant la période ta-ye (605-616); c'est à cette date qu'il faut rapporter, selon toute vraisemblance, le règne du prince qui avait épousé une fille de Ta-tou kagan; par suite il est probable, contrairement à ce que j'ai dit moi-même (p. 51, lignes 1-4 de la note initiale), que Ta-tou kagan est identique à Ta-t'eou kagan ou Tien-kiue, qui domina sur les Tou-kiue occidentaux et partiellement sur les Tou-kiue septentrionaux jusqu'en l'an 603.

Si maintenant on considère que le Pei Ts'i chou ne renferme aucun chapitre sur les pays étrangers, et que le Tcheou chou, sauf dans sa notice sur les Tou-kiue, ne nous donne aucun renseignement sur les rapports des autres royaumes d'occident avec les Tou-kiue, nous constatons que, en dehors des deux histoires des T'ang, l'ancienne et la nouvelle, il n'existe que deux ouvrages qui contiement des documents sur les pays d'occident dans leurs relations avec les Tou-kiue, à savoir le Soei chou et le Pei che.

Le Soei chou a été composé sous les T'ang par Wei Tcheng (voyez sa biographie dans le Kieou T'ang chou, chap. LXXI) et d'autres, qui reçurent l'ordre de l'écrire en 629 et qui le terminèrent en 636.

Le Pei che a pour auteur Li Yen-cheou (voyez sa biographie dans le Kieou T'ang chou, chap. LXXIII, p. 6 v° et dans le T'ang chou, chap. CII, p. 9 r°); il comprend, comme le dit l'auteur lui-même dans sa postface (Pei che, chap. C, p. 13 v°), l'histoire des dynasties du nord de l'an 386 à l'an 618. Le père de Li Yen-cheou avait commencé à réunir les matériaux de cet ouvrage et de l'histoire des dynasties du sud; mais il mourut eu 628, avant d'avoir pu terminer son entreprise; son fils la mena à bien après seize armés de travail; la publication du Pei che doit donc être reportée aux environs de l'année 644.

Le Kieou T'ang chou a pour principal auteur Lieou Biu (voyez sa biographie dans le Kieou ou tai che, chap. LXXXIX et Ou tai che, chap. LV), qui vécut de 887 à 946. On ne sait pas la date exacte à laquelle il publia cet ouvrage, mais il semble que ce soit peu de temps avant sa mort.

Le T'ang chou a été rédigé par une commission de lettrés dont Ngeou-yang Sieou et Song K'i sont les plus célèbres; ces auteurs reçurent l'ordre impérial de se mettre à l'oeuvre en 1044; ils achevèrent leur travail en 1060.