National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

262   EDOUARD CHAVANNES.

.+,

i

t

I

Au milieu de la confusion, un certain Li Yuen, prince de T'ang, et son fils

Li Che-min, descendants de cette famille Li qui, à l'époque des seize dy-

nasties, avait donné des princes à la petite dynastie des Leang occidentaux

vers l'an 400 de notre ère, réussirent à mettre sur le trône un jeune repré-

sentant de la maison des Soei, puis obtinrent son abdication en faveur de Li

Yuen (12 Juin 618); celui-ci eut sa capitale à Tch'ang-ngan; il est regardé

comme le fondateur de la dynastie T'ang et il est connu sous le nom post-

hume de Kao-tsou.

Il s'en faut que le règne de Kao-tsou (618-626) ait été glorieux. Si

ce soldat heureux avait pu s'établir à Tch'ang-ngan, d'autres aventuriers

continuaient à soutenir leurs prétentions à main armée dans diverses régions

de la Chine. Il dut les combattre pendant de longues années et ne triompha

du dernier d'entre eux, Lieou Hei-ta, qu'en 623. Pour venir à bout de ses

ennemis, il dut commencer par s'appuyer sur les Turcs septentrionaux; les

obligations qu'il contracta à leur égard . l'amenèrent à commettre une action

infâme : on se rappelle qu'un chef des Turcs occidentaux nommé Tch'ou-lo ío

s'était réfugié auprès des Soei; il s'était ensuite rattaché au parti de Li Yuen

qui lui avait décerné, entre le 11e et le 12e mois de l'année 618, le titre

de «roi qui fait retour à la justice»; mais l'année suivante, Che pi, kagan des

Turcs septentrionaux, qui avait une vieille inimitié contre Tch'ou-lo (o, exigea

de Kao-tsou qu'il le mît à mort; l'empereur ne put faire autrement que de

livrer son hôte').   En 620,   devint kagan chez les Turcs du nord;

craignant que les Tang ne prissent trop de puissance, il se mit à les attaquer

sans relâche; tel était l'effroi qu'il inspirait que, en 624, pendant le mois

intercalaire qui était placé après le septième mois, Kao-tsou songea à incen-

dier Tch'ang-ngan et à transporter sa capitale plus au sud. Li Che-min dé-

tourna son père de mettre à exécution ce projet, et, lorsque, le mois suivant,

le kagan arriva avec son armée en vue même de Tch'an►-ngan, ce fut lui qui

se porta en personne à sa rencontre et qui, par son attitude résolue, l'obligea

à la retraite 2).

Par ses talents militaires, Li Che-min se montrait le véritable soutien

du trône, mais en même temps il acquérait une influence qui éclipsait celle

de l'empereur; il ne devait pas tarder à s'emparer d'un pouvoir qui ne sub-

sistait que grâce à lui. Le 2 Juillet 626, il tuait son frère aîné, l'héritier

présomptif, qui, de son côté, avait cherché à l'empoisonner; le 4 Septembres),

1. Cf. p. 22.

2. Voyez le Tse tche t'ong-kien, aux dates indiquées.

3. Dans la note 5 de la p. 55, j'ai indiqué par erreur, d'après G a u b il, la date du 4 Août 626.