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Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

DOCUMENTS SUR LES TOU-KIUE OCCIDENTAUX,   223

puissance dans le bassin de l'Oxus et se montrèrent dès lors les ennemis

les plus redoutables de l'empire Perse; en 484, leur roi Akhscllounwâr')

vainquit le souverain sassanide Pîroûz qui fut tué dans la bataille. Ce roi

est nommé Ephthalanos par Théophane de Byzance qui dit que c'est de

lui que les Hephthalites prirent leur nom 2); l'histoire des Leang rapporte

d'autre part que, en 516, le roi des Hoa nommé Ye-tai-i-li-t'o envoya une

ambassade en Chine 3); enfin le Tang chou dit 4) : «Ye-ta était le nom de

famille du roi; dans la suite, ses descendants firent de ce nom de famille

le nom du royaume». Ces trois témoignages se confirment mutuellement;

ils expliquent pourquoi la dénomination «Hephthalites» n'apparaît que vers

la fin du V° siècle à la suite du règne glorieux d'Akhschounwâr dont le

nom de famille devait être Hephthal ou Hethailit.

Quelle était l'étendue de l'empire Hephthalite vers l'an 500 de notre

ère? Gourgân, à l'angle sud-est de la mer Caspienne, était une des forte-

resses de la Perse limitrophes de ce peuple 5); beaucoup plus au sud, la

ville de Tâlekân, qui était à 23 parasanges à l'est de Merw-er-roud et à

55 parasanges à l'ouest de Balkh, était à la frontière des deux empires

Perse et Hephthalite s). D'après Mirkhond, les Hephthalites possédaient

le Tokharestân, le Kâboulistân et le Djaghänyân 7); ce dernier point nous

est confirmé par Ménandre qui nous dit que les Sogdaïtes furent soumis

aux Hephthalites avant de l'être aux Turcs 8). Tabarî cite au nombre des

1. Cf. Nöldeke, Geschichte der Perser und Araber zur Zeit der Sasaniden, p. 123, n. 4.

2. 'Ecp4aXo'cvou 81 Tou 'Eop3c acTwv ficco-cXLç, E; oú xac Tó yivcç "saxe T11v xi•ja•cv ... . (Fragm. hist. graec., IV, p. 270).

3. Leang chou, chap. LIV, p. 13 v°: -   - f t   l   )0

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4. T'ang chou, chap. CCXXI, b, p. 5 r° : p   71 .   #1 es o ..
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5. Cf. Procope, éd. de Bonn, p. 16, ligne 3, oit cette place est appelée rop-có. C'est par suite d'une lecture inattentive de ce texte de Procope que Cunningham (Numismatic Chronicle, 1894, p. 246 et 270) considère faussement Gourgân comme la capitale des Hephthalites. Gorgo (Gourgân) appartenait aux Perses au temps de Pîroûz; cf. P r i s c u s, éd. de Bonn, p. 221, lignes 10-11.

6. Cf. Tabarî, dans Nöldeke, Geschichte der Perser und Araber, p. 116. La position de Tâlekitin, qu'il ne faut pas confondre avec la ville de ce noin située à l'est de Balkh, nous est fournie par Ibn - K h o r d a d b e h (trad. Barbier de Meynard, 1865, p. 169). Mirkhond (Hist. des Sassanides, trad. de Sacy, p. 344) et d'autres auteurs arabes fixent la limite des deux empires à Termed ; mais c'est une erreur, comme l'a bien montré Nöldeke (p. 116, n. 1, à la fin).

7. Mirkhond, Hist. des Sassanides, trad. de Sacy, p. 364-365: «Nouschirvan, après avoir assuré la paix de ses états du côté des Grecs et dans d'autres parties, porta ses armes dans le Tokharestan, le Caboulestan et le Saganian, et soumit le pays des Hayathélites».

8. Ménandre (Fragm. hist. graec., IV, p. 225) : oi Fo-eWiTcx.c oï •Trpó Toi pav ' Ep4ŒAI'r v, T•rÌVIXŒUTŒ o 'l'oúpxwv xx r xooc.