National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

DOCUMENTS SUR LES TOU—MUE OCCIDENTAUX.   301

ces objets sont manifestement inspirés de l'art perse des Sassanides 1);

ils sont les preuves du mouvement commercial qui mit alors en rapport

entre elles les contrées les plus distantes.

Ce ne furent pas seulement les marchandises qui furent transportées

à travers le territoire turc; les idées, elles aussi, suivirent les routes des

caravanes: en 630, Hiuen-tsang parcourut le monde turc du nord au sud

pour aller chercher dans la terre sainte du Bouddhisme les enseignements

qui devaient ranimer et épurer la foi chinoise, et ce fut grâce à l'appui

de Che-hou kagan qu'il put atteindre l'Indus sans encombre. Quatre ans

auparavant, en 626, ce même Che-hou kagan avait fait bon accueil aux

religieux hindou Prabhâkaramitra et à ses compagnons qui étaient ensuite

venus en Chine à la suite d'un ambassadeur impérial chez les Turcs 2). En

621, le premier temple du feu s'éleva à Tch'ang-ngan, et, en 631, le mage

Ho-lou répandit dans l'Empire du Milieu la religion du dieu céleste, c'est-

à-dire le culte zoroastrien 3). En 635, enfin, le moine nestorien A-lopen,

franchissant de l'ouest à l'est le pays des Turcs occidentaux, vint de Syrie

apporter sur les bords de la rivière Wei la religion chrétienne sous la forme

que lui avaient donnée les Nestoriens 4). La coïncidence de toutes ces dates

n'est pas fortuite; elle prouve que l'existence de l'empire turc d'occident

facilita singulièrement les allées et venues des voyageurs d'un bout à l'autre

de l'Asie; c'est grâce à lui que trois grandes religions, le Mazdéisme, le

Christianisme et le Bouddhisme, purent, les deux premières s'implanter, et

la troisième se vivifier en Chine.

1. L'aiguière à laquelle nous faisons allusion a figuré à l'Exposition de Paris en 1900; elle est reproduite dans l'Histoire de l'art du Japan (Ouvrage publié par la Commission Impériale du Japon à l'Exposition universelle de Paris, 1900), p. 61 Quant à la bannière, on peut

en voir une représentation dans le bel ouvrage de l'ingénieur Ito jj-   sur la construction

du temple Horiuji   Ire   (Mémoires de l'Academie Impériale de

Tokyo, ter fascicule, leT numéro), page 18, fig. 54 de l'Atlas. Je dois à l'obligeance de M. Sylvain Lévi la communication de ce livre trop peu connu des orientalistes Européens. Dans une conférence faite au Musée Guimet le 9 Mars 1902 et autographiée, M. D e s h a y e s a donné des reproductions de cette bannière; on remarquera sur le flanc des deux chevaux supérieurs

le mot chinois I    , et, sur le flanc des deux chevaux inférieurs, le mot   ; cette étoffe ne

doit donc pas provenir directement de la Perse; elle a été vraisemblablement fabriquée en Chine sur un modèle Persan. M. D e sh ay es parle encore, dans cette conférence, d'un tissu de dessin analogue qu'il appelle le tissu Foukoutchi. I1 serait fort désirable qu'on publiât d'une manière complète et rigoureusement exacte ces documents qui ont une réelle importance pour l'histoire de l'art. — M. Di e u l a f o y (Comptes-rendus des séances de l'Acad. des Inscriptions, 1901, p. 3) a déjà remarqué que parmi les oeuvres d'art conservées au Japon et datant de la période comprise entre 650 et 720, «certains objets semblent importés de Perse ou des Indes».

2. Cf. p. 192-193.

3. Cf. Journal Asiatique, Janv.-Fév. 1897, p. 61-62.

4. Cf. l'inscription chrétienne de Si-ngan fou.