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DOCUMENTS SUR LES TOU-KIUE OCCIDENTAUX.   265

les prisonniers qu'elles firent se trouvaient la veuve de l'empereur Yang de

la dynastie Soei et son petit-fils que les Turcs avaient accueilli auprès d'eux

pour soutenir leurs revendications contre les T'ang 1); le mois suivant, les

impériaux s'emparaient du kagan Hie-li lui-même et ruinaient son empire.

Alors commence pour les Turcs septentrionaux cette période de cinquante

années d'asservissement que les inscriptions de Koscho - tsaïdam déplorent

en ces termes: «Les fils des nobles devinrent esclaves du peuple chinois, leurs

pures filles devinrent ses serves. Les nobles des Turcs abandonnèrent leurs

titres turcs, et, portant les titres chinois des dignitaires de Chine, ils se

soumirent au kagan chinois et lui vouèrent pendant cinquante ans leur tra-

vail et leur force 2)».

A l'égard des Turcs Occidentaux, les Chinois ne se montrèrent pas

tout d'abord aussi aggressifs. Au contraire, tant qu'ils eurent à craindre les

Septentrionaux, ils ménagèrent les Occidentaux pour s'en faire des alliés 3);

c'est ainsi que Kao - tsou, en 629, promit une princesse de sa maison à

T'ong che-hou ®; le mariage fut empêché par les Septentrionaux qui vou-

laient prévenir à tout prix une telle alliance; s'il faut en croire certains

textes, les officiers de Hie-li kagan se seraient avancés jusqu'à Bichbalik,

près de Goutchen, et auraient même conquis une grande partie du terri-

toire de T'ong che-hou4); en même temps, les Karlouk de l'Irtych noir se

révoltaient. Sur ces entrefaites, T'ong che-hou ® fut assassiné; sa mort est

fixée par un texte chinois à l'année 628, mais le témoignage de Hiuen-

tsang nous oblige à la reporter à cette même année 630 qui vit le désastre

de Hie-li kagan 5).

Les Turcs occidentaux ne formaient pas une nation bien homogène;

leurs dix tribus étaient en effet réparties en deux groupes: les cinq tribus

Nou-clie pi étaient à l'ouest de l'Issyk-koul; les cinq tribus Tou-lou étaient

à l'est de ce lac. Si l'on étudie de près les textes chinois, il semble bien

qu'après la mort de T'ong che-hou ® en 630, ces deux groupes de tribus se

séparèrent et eurent presque constamment des chefs distincts; si l'on fait

abstraction des courts moments où la fortune des armes réunit d'une manière

précaire tout le faisceau des dix tribus entre les mains d'un seul chef, on

peut dire que les Nou-che-pi eurent successivement pour kagans: Se che-

hou®, qui devait mourir au siège de Balkh, Tie-li-che @, mort dans le

Ferghânah vers 639, Che -hou @, Che - koei @, Tchen - tchou che-hou

•

1. Kieou T'ang chou, chap. III, p. 1 r°.

2. Thomsen, Inscriptions de l'Orkhon, p. 99.

3. Cf. p. 25, lignes 6-11.

4. Cf. p. 175, lignes 7-13.

5. Cf. p. 95, n. 1 et p. 194, n. 3.

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